O envelhecimento implica a perda de algumas capacidades e a demarcação do nível em que essa perda se torna suficientemente relevante para interferir com as Atividades de Vida Diária varia conforme a pessoa e a família.
O Declínio Cognitivo Ligeiro (DCL) pode ser definido como um estado intermédio entre o funcionamento cognitivo habitual e a demência. A pessoa com DCL apresenta dificuldades cognitivas confirmadas em avaliações cognitivas mas mantém a sua autonomia e independência nas atividades do quotidiano.
Embora o DCL possa constituir uma fase antecessora de diversas formas de demência, pode manter-se a estabilidade e o quadro nunca evoluir. Contudo, é um sinal de alerta que exige acompanhamento médico e vigilância regular. É precisamente nesta altura que as intervenções demonstram maior eficácia, permitindo atrasar a progressão da perda de capacidades e maximizar a qualidade de vida e funcionalidade a longo prazo.