O estilo de vida desempenha um papel fundamental para a saúde do cérebro. A realização sistemática de exercício físico adaptado à idade e condição física, uma alimentação equilibrada, o controlo do stress, incluindo a forma como se lida com os desafios ao longo da vida e o tratamento adequado de doenças crónicas contribuem para um envelhecimento saudável e para a redução do risco de demência.
Interagir com a família, os amigos e a rede de vizinhança e participar na vida da comunidade têm um papel protetor, reforçam o sentimento de identidade e continuação de lugar no mundo e apoiam na resolução dos acontecimentos do quotidiano.
Manter o cérebro ativo é fundamental: ler, aprender coisas novas, resolver problemas, jogar, conversar e participar em atividades que estimulem a memória, a atenção e o raciocínio ajudam a preservar as capacidades cognitivas e a adaptação a novas situações.
Diversos estudos têm demonstrado que a combinação de vários hábitos saudáveis é mais eficaz do que atuar apenas numa área. Programas de prevenção, como o estudo finlandês FINGER (Finish Geriatric Intervention Study to Prevent cognitive Imparment and Disability), mostraram que uma abordagem simultânea em diversos domínios pode ajudar a prevenir ou atrasar o declínio cognitivo.