A demência é a designação genérica para um grupo de sintomas que envolve o declínio de funções cognitivas como a memória, a linguagem, o raciocínio, a orientação, a compreensão, a aprendizagem e a capacidade de julgamento, sendo este declínio suficientemente importante para interferir nas atividades de vida diária.
Além das alterações cognitivas, é comum que ocorram mudanças de humor, de comportamento, da motivação e do controle das emoções — por vezes, estes sinais surgem mesmo antes das dificuldades intelectuais se tornarem evidentes.
Três áreas influenciadas pela demência
A demência é causada por doenças ou lesões que afetam o cérebro. Na grande maioria dos casos, trata-se de uma condição progressiva e irreversível, marcada pela perda gradual de competências previamente adquiridas.
Cada pessoa vive a demência de forma diferente, tendo em conta fatores de personalidade, estilo de vida e outras patologias associadas.
Embora a idade seja o maior fator de risco conhecido para o desenvolvimento de demência, esta não faz parte do processo de envelhecimento normal.
Existem outras condições médicas com sintomas semelhantes aos da demência cujo tratamento pode reverter o declínio cognitivo, pelo que é fundamental a avaliação por um profissional de saúde.
De um modo geral, não existe cura para a demência, no entanto existem abordagens não farmacológicas e farmacológicas que promovem uma melhoria dos sintomas cognitivos, comportamentais e emocionais, influenciando a sua progressão.
A doença de Alzheimer é a responsável por mais de 60% das demências.
Referências bibliográficas
Principalmente referentes às páginas I O que é a demência I Sinais e sintomas I Tipos de demência I Diagnóstico I Declínio Cognitivo Ligeiro I
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